Todo empezó las navidades de 1977, en Lodi (Nueva Jersey, Estados Unidos), cuando Jerry Only (Gerald Caiafa) recibió su regalo tardió de navidad: un bajo eléctrico. Así que tras varios meses de práctica y autoaprendizaje, decide junto a Glenn Danzing (Glenn Allen Anzalon) y Manny Martínez (compañeros del Lodi High School) formar una banda de horrorpunk, a la que llamarían "Misfits", tomando por nombre el título del último film que tenía como protagonista a la actriz Marilyn Monroe.
Franché Coma (Frank LiCata), entraría a formar parte de la banda en Agosto de 1977, varios meses después del primer concierto de la banda en el mítico CBGB's.

Imagen de la primera etapa de la banda (sin Manny): Glenn Danzig, Mr. Jim, Franché Coma y Jerry Only (de izquierda a derecha).

Por aquellos entonces, la banda aún no usaba maquillaje y la estética que posteriormente los caracterizó, aunque sus letras, ya contenían claros referentes de películas de terror de serie b.
Tras grabar "Cought/Cool" en 7 pulgadas, deciden reemplazar a Manny Martínez por Mr. Jim (Jim Catania) debido a su falta de compromiso con la banda, ya que por entonces las cosas empezaban a rodar, y empezaban a ser algo más que una simple banda de punk rock.
En Enero de 1978 grabarían 17 temas de los cuales sólo escogerían 14 para incluirlos en su próximo nuevo álbum "Static Age" el cual finalmente Mercury se negó a producir. Poco más tarde, en Noviembre de 1978, pasaría a ser Joey Imagen quien reemplazaría a Mr. Jim a la batería, un poco antes de que decidieran reemplazar a Franché por Bobby Steele a la guitarra, el cual fué echado de la banda no mucho más tarde, en Octubre de 1980, cuando fué reemplazado por Doyle Wolfgang von Frankenstein, el hermano de Jerry, el cual debutó con la banda la noche de hallowen de 1980, teniendo sólo 16 años de edad..
Arthur Googy sería el próximo batería de esta banda con tantos cambios de formación. Pasó a formar parte en Abril de 1980 y fué su duración una de las más largas hasta el momento, prolongándose hasta Abril de 1982, cuando sus diferencias con los demás miembros de la banda (en especial con Glenn) hicieron que este abandonara el grupo. Robo (Roberto Valverde) fué quien substituiría a Googy en la batería, para entonces corría el verano de 1982. Pero la primera etapa del grupo no se prolongaría mucho más, después de que Robo abandonara la banda, alengando (también) que sus diferencias con Glenn eran más que notables. Brian Damage pasó a ocupar su puesto. Poco después la banda se disolvió. Glenn formaría la banda "Samahin" y años más tarde el conocidísimo grupo "Danzig".

En 1995 (y tras 5 años de duros enfrentamientos legales con Danzig) la banda consigue reunirse de nuevo, aunque esta vez sin Glenn como vocalista, el cual fué reemplazado por Michale Graves (Michael Emanuel). Jerry y Doyle fueron los únicos miembros de la primera etapa de Misfits, que formaron parte de la reconciliación de la banda.
Dr. Chud por su parte, fué el encargado de asumir los mandos de la batería. La gira sudamericana de 1998, fué la escogida por Michale Graves para abandonar la banda debido a diferencias (una vez más) con los restantes integrantes del grupo. Aunque su presencia fué reemplazada por Mike Hideous, no duró mucho su estancia como miembro de la banda, ya que Graves regresaría de nuevo unos meses más tarde.
En 2001, Misfits, vuelve a anunciar su ruptura e inminente separación, debido a los conflictos internos, y después de la salida (en primer lugar) de Graves y Dr. Chud, posteriormente de Doyle.

Desde 2005, Misfits inicia su tercera etapa, de la cual sólo presencia Jerry Only, acompañado de Robo que ya había tocado con el grupo anteriormente, y Dez Cadena. Preveen el lanzamiento de su último trabajo (commemorando su 30 aniversario) para principios de 2008, acompañándolo de una gira casi mundial.

Imagen de los actuales Misfits: Jerry Only, Dez Cadena y Robo.

El grupo Misfits, se ha convertido a lo largo de los años en un claro referente para muchísimas bandas que seguirían su estilo de "horrorpunk" (considerándolos los padres de este estilo musical), haciendo así un punk-rock muy macabro con claras tendencias a las películas de serie b y demás connotaciones del cine de terror.